Об угле и слепой вере

В своё время я делал программное обеспечение для системы, которая определяет зольность угля в потоке. Система и сейчас успешно эксплуатируется на 7 шахтах и 2 тепловых станциях. Основная проблема, с которой мы сталкивались при внедрении и дальнейшем обслуживании, - сходимость наших показаний и показаний пробоотбора. Пробоотбор - это стандартизированный ГОСТом метод определения зольности угля. В чём его суть? Через определённый интервал времени (1, 2, 5 минут) с работающего конвейера с углём специальным ковшиком-веником отбирают уголь в бункерок. Скажем, проходит за сутки 2000 тонн угля по конвейеру. Из них отбирают 200 кг. Потом из этих 200 кг после перемешивания специальным образом делают пробу в несколько килограмм. Её отправляют в химлабораторию. Там из этой пробы берут 7 грамм (!) и сжигают в спецпечке. По тому, сколько пепла останется, определяют зольность (содержание золы) угля. Это упрощённое описание без нюансов. Здесь нужно заметить, что как бы не отбирали уголь и не перемешивали его, а зольность с заданной погрешностью определяется для этих семи грамм, но не как для 200 кг пробы и уж тем более не для 2000 т суточных.
В нашей системе метод определения зольности - радиоизотопный. На уголь непрерывно светит гамма-источник и по рассеянному от угля излучению определяется его зольность. Точность у такого метода такая же как и у стандартного пробоотбора - 2%. Но такой метод меряет зольность непрерывно - меряет все 2000 т угля в сутки.
Но. О великая сила ГОСТа! Если результаты системы и пробоотбора различаются, вначале всегда грешат на систему. И только потому, что сжигание семи грамм подтверждено ГОСТом, а непрерывный радиометрический контроль 2000 т - нет.